Alle provincies en publieke regionale omroepen wachtten al weken op deze uitspraak. Want een heleboel provincies willen bezuinigen op de regionale omroep. Onze provincie heeft overigens nog geen plannen aangekondigd om te korten op L1. De uitspraak die er nu ligt maakt bezuinigen heel lastig. Want wet = wet, zegt de rechter.
De Mediawet stelt dat de provincie de zorgplicht heeft een publieke regionale omroep te subsidiëren met een bedrag dat gelijk is aan het budget 2004 plus een jaarlijkse index. Dat is het vastgestelde niveau om een kwalitatief hoogwaardig media-aanbod mogelijk te maken. In Limburg betekent die wet een subsidie van ruim 10 miljoen euro per jaar voor L1 voor radio, tv en internet.
De rechter In Den Bosch stelt dat bezuinigen best mag als de provincie kan aantonen dat ná bezuiniging de omroep hetzelfde niveau kan handhaven. Dat lijkt mij een onmogelijke taak. De rechter schrijft letterlijk in het vonnis dat "het lastig zal zijn aan de bewijslast te voldoen."
Een bezuiniging heeft namelijk betrekking op toekomstige jaren, "zodat verweerder(= provincie) ten aanzien van al die jaren afzonderlijk aannemelijk zal moeten maken dat eiseres (= Omroep Brabant) met een lager bedrag kan voldoen aan het in 2004 bestaande niveau van activiteiten."
Ga daar maar eens voor zitten. De provincie Noord-Brabant zal een hele hoop knappe koppen nodig hebben om dat bewijs te leveren. Voor alle andere provincies, waar bezuinigingsplannen zijn afgekondigd, geldt hetzelfde.
Leo Hauben
